Tarjetas para ADN forense: recolección y preservación de sangre y saliva

¿Qué hacen estas tarjetas?

Permiten recibir muestras biológicas sobre un soporte sólido. Algunas incorporan tratamientos químicos destinados a estabilizar el ADN; otras tienen funciones diferentes. Por ello, no todas las tarjetas de papel ofrecen las mismas propiedades de conservación o recuperación. [1]

GenSaver™ 2.0 y GenSaver™ Color 2.0, de Ahlstrom, son ejemplos de matrices tratadas para conservar ADN a temperatura ambiente. Las utilizamos aquí como referencia técnica de las tarjetas empleadas en nuestra práctica, sin plantearlas como la única opción disponible. [2]

Sangre y saliva: elegir el soporte y la forma de toma

*Datos específicos del catálogo consultado, no universales para todas las tarjetas. Máximo por área no significa volumen obligatorio de recolección. [3]

Su papel en la identificación humana

Una muestra de referencia procede de una persona identificada. En la búsqueda de personas desaparecidas, la información genética de familiares biológicos puede apoyar las comparaciones con restos humanos no identificados. El CICR sitúa la genética dentro de un proceso de identificación multidisciplinario que integra datos biológicos, personales y de contexto. [4]

Por tanto, recolectar una muestra implica también documentar quién la proporciona, su relación biológica con la persona buscada, la finalidad de la toma y las condiciones de autorización y confidencialidad aplicables. El parentesco declarado debe quedar registrado; no se deduce del soporte utilizado.

Mini guía de uso: de la preparación al resguardo

Esta guía reúne recomendaciones generales de conservación de evidencia biológica y datos técnicos del soporte citado. El volumen, la técnica de transferencia, el tiempo de secado y el procesamiento deben establecerse con las instrucciones de la tarjeta y el procedimiento validado del laboratorio. [2] [3] [5] [6] [7]

1. Preparar e identificar. Verificar tipo de tarjeta, integridad, lote y vigencia cuando corresponda. Asignar un identificador único y vincularlo con el registro de la persona y la muestra. Confirmar la finalidad y autorización de la toma. [4] [5]
2. Controlar la contaminación. Trabajar en un área preparada, con protección y consumibles apropiados. Cambiar guantes entre personas o muestras y evitar tocar el área de recolección. Mantener separadas las muestras de referencia y el material de investigación. [6]
3. Recolectar y transferir. Para sangre, aplicar conforme a las instrucciones. Para saliva o células bucales, usar el dispositivo y la transferencia previstos. No mezclar aportaciones de personas distintas en una tarjeta; no sobrecargar el área ni improvisar aplicaciones sucesivas. [2] [3] [6]
4. Secar de forma protegida. Dejar secar al aire en condiciones controladas, evitando contacto entre tarjetas. No embolsar una tarjeta húmeda. El tiempo debe seguir las instrucciones específicas; las 24 horas utilizadas en una nota técnica son una condición de ensayo, no una regla universal. [5] [7]
5. Embalar individualmente. Una vez seca, colocarla en el embalaje indicado. En el estudio citado se utilizaron sobres permeables al aire con desecante. Identificar y cerrar según el procedimiento; no considerar ese embalaje experimental obligatorio para todas las marcas. [7]
6. Resguardar y verificar. Mantener las condiciones de almacenamiento previstas para ese soporte, con protección frente a humedad y luz. Registrar ubicación, accesos e incidencias y verificar las condiciones del resguardo. [5] [7]
7. Procesar conservando trazabilidad. Registrar el área utilizada y el material remanente. El tamaño del disco, la limpieza del perforador y la vía analítica deben seguir el método del laboratorio; no asumir que cualquier disco puede amplificarse directamente. [6] [7] [8]

Conservar durante 20 años: su importancia frente a la crisis forense en México

El CICR ha documentado dificultades en el manejo e identificación de personas fallecidas en México y la necesidad de coordinar la respuesta institucional. La identificación pendiente representa una necesidad humanitaria para las familias, además de un desafío técnico. [9]

Desde esta perspectiva, conservar material biológico durante periodos prolongados tiene una finalidad concreta: mantener abierta la posibilidad de comparación genética. Una muestra puede necesitarse cuando aparezcan nuevos elementos de referencia, se amplíen los estudios de parentesco o sea necesario repetir un análisis. Es una razón para planear el resguardo desde la toma, no para posponer su procesamiento.

En el caso de GenSaver™, Ahlstrom comunica conservación a largo plazo. La nota técnica consultada evaluó periodos equivalentes de hasta 20 años mediante envejecimiento acelerado, con muestras secas protegidas de humedad y luz y almacenadas con desecante. Reportó resultados útiles de ADN, aunque también perfiles STR parciales en algunas condiciones. [2] [7]

El dato debe entenderse como desempeño bajo condiciones evaluadas. No garantiza cualquier resultado ni establece un plazo legal de conservación. La decisión sobre cuánto tiempo retener una muestra debe atender al caso y a las disposiciones y políticas aplicables.

Consumibles adecuados y métodos validados

La ISO 18385:2016 establece requisitos para minimizar el riesgo de contaminación con ADN humano en consumibles empleados con fines forenses. Ahlstrom declara fabricación conforme a esta norma para GenSaver™ 2.0. Ello no evita la contaminación que pueda introducirse durante el uso. [2] [10]

El soporte también debe evaluarse con el método analítico. PCR directa, extracción de ADN, análisis STR y NGS implican procedimientos diferentes; la documentación del producto no sustituye la validación del laboratorio. [7] [8]

Las tarjetas de recolección de muestras tienen múltiples aplicaciones. Su valor en el ámbito forense depende de elegir el soporte adecuado, conservar el material y documentar cada etapa para que pueda utilizarse en una identificación confiable.